JAFFNA O EL FIN DEL MUNDO: 2 NOV 14 By Cris

     Amanece en Anuradhapura lloviendo, y es que no hemos comentado nada hasta la fecha, pero parece que tras el tsunami del 2004 (según nos cuenta Manoj) la estación de lluvias que estaba limitada a  Marzo-Abril  y Julio-Agosto ahora se extiende a 6 meses no definidos en el calendario. 

Tras un desayuno elaborado solo para nosotros nos ponemos en marcha a nuestro nuevo destino: Jaffna. 

     El norte de la isla no es muy visitado por los turistas y menos aún por viajeros españoles debido a ser una zona que estaba en guerra hasta el pasado año 2002, pero nosotros como somos unos intrépidos, decidimos ir a conocer esta parte recóndita de la isla. Para ello, a pesar de estar solo a unos 170 km, decidimos salir prontito y que bueno porque le decimos a Manoj que debemos hacer una parada técnica en un cajero para sacar dinerillo. 

     Así que al llegar a Vavuniya nos paramos y vamos directos al ATM más cercano...primera prueba...error....no me deja sacar dinero ¿me habré equivocado de pin?, prueba Efrén y error...no le deja sacar dinero.... Decidimos ir al cajero de al lado...y pasa lo mismo...decido cambiar de tarjeta para no bloquear la primera...y error...lo intenta él con otra...y tampoco...Como tenemos que sacar dinero...sí o sí...nos desplazamos calle abajo a un tercer cajero y está cerrado...así que como en la rotonda nos pareció ver otro banco, decidimos hacer ya la última prueba y de no poder sacar dinero ....íbamos a tener problemas...y tachán...a la cuarta va la vencida...ahí pudimos sacar dinero con una de las tarjetas...ahora ya podíamos seguir nuestro camino sin más paradas...

     (La verdad es que es bastante curioso que al salir de este banco tan moderno que nos permite sacar dinero y todo, nos encontremos con los siguientes traseuntes...)

     Bueno...eso creíamos...hasta que de repente nos cortan la carretera...unos militares intercambian unas palabras con Manoj y nos hacen parar a la izquierda, le pregunto a Manoj si hay algún problema y me dice que no, que solo van a comprobar su licencia. Baja del coche y al minuto nos piden los pasaportes, los chicos tienen que bajar de la furgo porque los tienen en la maleta, se los entregamos y nos hacen bajar...esto empieza a pintar cuanto menos raro... nos dicen de acompañarles y como niños obedientes que somos...para allá que vamos (vamos como para no), nos hacen sentarnos (una pena no tener ningún documento gráfico, pero cualquiera sacaba una cámara) a los 4 enfrentados a una barra que hacía las veces de pupitre y un comandante o general (por lo menos, por la cara y la forma de mirar que tenía), nos pide el permiso para ir a Jaffna (¿qué permiso?, me pregunto yo para mis adentros... (aquí me vendría bien el emoticono de los ojos fuera de las órbitas), ¿no estamos en el mismo país?) le comento que no sabíamos que teníamos que solicitar ningún permiso y a pesar de su cara de pocos amigos le pregunto (así con carita de niña buena de que nunca a roto un plato) si no seria posible solicitar el permiso....ahora?????

     El hombre me dice que esa gestión podría llevar de 3 a 4 horas, porque después de cumplimentar el impreso oportuno, ellos lo deben de enviar a Colombo y una vez lo reciban deben emitir el permiso y enviarlo por fax de vuelta (Josema alias Morfeo: bueno, teniendo en cuenta que para traer una cafe lo traían de uno en uno y para mover un papel de un lado al otro, se hacían un tour, pensé que íbamos a quedarnos toda la tarde o tendríamos que ir a buscar el permiso a Colombo nosotros mismo, incluso si lo hiciéramos de rodillas, lo haríamos mas rápido que ellos).

      Lo comentamos entre nosotros y claro...que son 3 o 4 horas en un viaje de 21 días...pues nada a esperar...básicamente porque ya teníamos el hotel reservado y los planes en esa ubicación. 

Morfeo apunta, creo que ayudó bastante que le pusiera ojitos a la chica que tenían y que de vez en cuando le echara una sonrisita profiden para que aceleraran los tramites, ya que su jefe había decidido ir a echarse una siestecita o leer el periódico.

     Obviaré hacer ningún comentario al respecto, pero a la hora y media ya teníamos nuestro permiso y pudimos continuar nuestro viaje hacia el ansiado norte. La verdad es que nos sorprendió gratamente el cambio que notamos tanto en la carretera como en las edificaciones, cierto es que tras 18 años de guerra, hay muchas zonas reconstruidas.

    Aunque el tema de la conducción en este país...es otra cosa de armas tomar...no hay ninguna prioridad, se aplica la ley del más fuerte...o más bien el más rápido...y aquí me remito a " más vale una imagen que mil palabras"

     Tras un par de horas llegamos al hotel, aquí nos esperaban nuestras habitaciones y tras rellenar el buche nos fuimos a recorrer las callejuelas de esta ciudad y de desatar nuestra vena artística.

     La visita incluyó: Nallur Kandaswamy Kovil

     El "Jaffna Fort"

     La "Jaffna Public Library"

     Y vuelta al mercadillo local

     Y con esto y un bizcocho...hasta mañana a las ocho!!!!

     Nota a pie de página:

     Aquí os dejo una foto de la ducha de mi super suite.... si quieres agua fría, grifo de la izquierda, si quieres agua caliente...grifo de la derecha...ahora...¿y si quieres agua tibia?....

EN BUSCA DEL NIRVANA 01/11/2014 By Morfeo

     Son las 6.00 am y suena el despertador, nuestras carnes estas descansadas, hubiera podido dormir encima de una cama de alambres de lo agotado que estaba del día anterior,ducha reparadora y nos encaminamos con paso firme a desayunar, para empezar un zumo natural acompañado con un plato de fruta compuesto de piña, papaya, sandia y plátano, mantequilla, mermelada de naranja y melocotón, tostadas y una buena taza de café con leche, hacen que nos levantemos como resortes de la mesa para dirigirnos a nuestra primera visita del día. Manoj ya nos esperaba en la puerta del hotel para encaminarnos hacia Mihintale. Está situado a unos 13 km de Anuradhapura y optamos por hacer primero esta visita con las claras del día para evitar el calor y la humedad que puede llegar a picos del 90%. Antes de llegar a la entrada del recinto, tuvimos que pagar 500 rupias por persona, que al cambio son aproximadamente 3€. 

     

     Manoj nos consiguió a un guía (1500 Rupias+propina) para hacer el recorrido del recinto, muy amable y servicial como todo el mundo que nos hemos encontrado en Sri Lanka, nada mas llegar a la entrada del recinto, nos encontramos un cartel en el que ponía que había 1840 escalones, mis pobres rodillas iban a sufrir el castigo del querer conocer, al subir el primer tramo había un puesto en el que tenias que dejar tus zapatillas por respeto a Buda, la verdad es que estuve dando saltos de alegría, ya que se me olvido la piedra pómez y con la caminata se me iban a poner las plantas de los pies al día, suaves como las de un bebé. Estuvimos solos en el recinto, y eso se agradece. Pudimos disfrutar para poder sacar todas las fotografías que quisiéramos y mas, sin molestar a nadie y que nadie nos molestara, aunque a veces el enemigo lo tienes en casa.... 

     Increíbles las vistas desde lo alto, pudiendo ver en el horizonte un remanso de paz, hay una barandilla de seguridad que hace que la subida no se haga tan complicada. Hicimos fotos hasta cansarnos, unos mas que otros, y el guia nos enseño pequeños rincones donde la fotografía se hace grande. Esperábamos que las 1840 escalones se tuvieran que subir de una vez, pero para alegría de nuestras articulaciones, está repartido en varios tramos por lo que no se hace nada cansado. Entramos también en el tempo de Buda, mucho ojo al hacer fotografías, no esta permitido darle la espalda a Buda mientras te haces una foto, muy importante para evitar problemas y es algo en lo que están muy encima, lo consideran una falta de respeto a Buda.

     Cuando terminamos la visita, Manoj ya nos estaba esperando con otro guia llamado Neal que nos iba a hacer la visita a los templos patrimonio de la humanidad de Anuradhapura, pero nuestra primera sorpresa fue que que este señor conocía uno de los rincones sagrados de los monjes, donde meditan y viven en retiro, fuimos sigilosos como las leonas que están al acecho de su presa, llama la atención toda la limpieza de la zona, cada piedra colocada en su sitio, ni mas alta ni mas baja, una alfombra de arena se abre paso entre nosotros para llevarnos al paraíso, con solo cerrar los ojos, ya notabas como la energía se apoderaba de tu cuerpo. Tras este momento cósmico, y todavía relamiéndonos por el momento vivido, volvemos a la furgoneta rumbo a Anuradhapura.

     El precio de las entradas es de 3250 rupias, se tiene que mantener el ticket para todos las stupas, ya que si no llevas el ticket o te desprendes de él, tendrás que volver a pagar en cada uno de ellos. Llama mucho la atención la devoción por Buba y lo tienen arraigado a sus raíces, ya que desde su más tierna infancia ya encuentras a muchos niños con los mismos hábitos que sus padres. A cada stupa que entrábamos teníamos que hacer el mismo ritual, fuera zapatillas y nosotros que somos muy chulos, pues nos desprendíamos de los calcetines, hay que tener en cuenta q vamos a estar muchos días en Sri Lanka y no podemos ensuciar toda nuestra ropa en los primeros tres días, jijijijijijijiji entre stupa y stupa la cazadora iba detrás de caracoles, escarabajos, gallinas, y demás especies que se alimentaran por el recinto, del que no pudimos desprendernos hasta pasadas las 4 horas de visita fue del gorila, pero tocamos con la tecla adecuada, le dimos sus 2000 rupias (más propina) y se fue a hacer su show al siguiente grupo, jijijijijiji.

     La parte positiva de toda esta travesía entre historia de la humanidad, es que además de aprender y disfrutar de ella, nos hicieron un test sobre el budismo y los colores de la bandera, pero todavía estábamos atascados con los mangos y la mezcla de colores y de conceptos nos hizo suspender estrepitosamente, hasta uno de nosotros confundió la bandera budista con la de Sri Lanka, desde luego que no fui yo (INCISO CRIS: rectifico!!!! lo que dice Morfeo...fue él!!!!).... Bueno por si sirve de algo, los colores del budismo son los siguientes, no vaya a ser que te encuentres con el mismo guia y te pongan mirando contra la pared y te den un azote. Azul= ojo. Amarillo= raíces. Rojo=corazón. Blanco=pureza. Naranja=conciencia. Y la ultima parte que son varios colores= alcanzar el NIRVANA. Mañana seguimos.

EN PIES DESCALZOS NO ENTRAN CALLOS. PEREGRINACIÓN DE MIHINTALE A ANURADHAPURA 1 NOV 14 By Adventur

La divergente estructura del amanecer arañaba la ociosa noche, cuando nuestros cuerpos descansados en las confortables camas, despertaron a un nuevo día. Por fin personas, por fin el cansancio quedo atrás, solo necesitábamos un reconfortante desayuno y un gran cafe en vena para dar lo mejor de nosotros mismos en esta inagotable naturaleza llena de sorpresas. 

Pero, nuestras mentes, sólo pensaban en la dura expedición a la que teníamos que hacer frente. La gran subida, las empinadas cuestas a las que pronto nos veríamos sometidos. El estrago estrabagante de los músculos inutilizados por la fuerza proyectada contra el suelo que impedía nuestro desplazamiento. Las escaleras de Mihintale: 1840 escalones que van a dejar nuestro ser destruido, sin poder organizarlo para el resto del día. 

La subida fue paulatina, y cuando pensábamos que había terminado, resulta que había terminado. No fue para tanto. El final del camino, era obligado descalzar nuestros pies, y continuar la visita, descubriendo la Stupa mas alta de Sri Lanka, un templo budista, y las precisas explicaciones de nuestro guía sobre el origen del budismo y unos arboles de mango ( que yo, particularmente no entendí, para mas detalles consultar en la wikipedia la historia de Sri lanka).

El recinto es bastante normal, pero es su ubicación y las vistas que se pueden contemplar, las que definitivamente te transportan a un posible estado de meditación. Eso sí , ni se os ocurra tomar una foto de espaldas al Buda, yo ante mi ignorancia lo hice y casi me montan un consejo de estado en medio del campo rodeado por una gran cantidad de milicia. 

El recinto es bastante normal, pero es su ubicación y las vistas que se pueden contemplar, las que definitivamente te transportan a un posible estado de meditación. Eso sí , ni se os ocurra tomar una foto de espaldas al Buda, yo ante mi ignorancia lo hice y casi me montan un consejo de estado en medio del campo rodeado por una gran cantidad de milicia. 

     El recorrido por la zona, nos llevo a descubrir las cuevas donde habitaban los mojes y la humildad en la que vivían y se recreaban.

     Finalmente, en el cambio de guía para visitar Anuradhapura, logramos responder a la duda que había germinado tras la visita pretérita ¿ Esa es la realidad del monje budista?

Descubrimos que era algo diferente, viviendo en otra localización, lejos del ruido y de las masas, y teniendo por sustento dos comidas al día, desayuno y comida, pues la cena evitaba la concentración y meditación en el mejor momento del día que era la noche; los monjes hacían del recogimiento y la pulcritud sus banderas. Las connotaciones del lugar, donde se buscaba cada resquicio para tener una visión de la naturaleza que abriera sus mentes, daban al enclave un espiritualidad y un tono rallado en lo mágico. 

Tres tortugas, una serpiente y una garza después ( lo digo de corazón, lo de las fotos es insufrible, como se le puede sacar una foto a un gusano que recta y mide unos pocos milímetros, y eso es el comienzo, imaginad el resto, ya os digo que esto va a tener mal fin…), nos dirigimos a la visita en bicicleta por la primera capital del Reino de Ceylán. 

Resulta, que nuestro guía local, nos lleva para alquilar unas bicis que se salían de presupuesto, y claro, nos negamos; pensando que había dentro del recinto más baratas. Pero, por desgracia no era así, así que nos vimos sometidos al traslado, no sin protestar, en coche con climatizador por los diferentes recintos. Que dura es esta vida del turista, lleno de inconvenientes!!!!!.

Tras ver unas ruinas de: comedores sociales (una arrocera enorme, que funcionaba con madera), una biblioteca, un juzgado donde se realizaba un intercambio de opiniones, pues la gente era tan buena que no existían prácticamente crímenes (en estos momentos se espera la construcción de un gran recinto carcelario, que daño ha hecho occidente, menos mal que esta vez fueron los británicos), y hacer unos cientos de “book” a un camaleón, un barajo, un loro, un árbol sagrado con ramas que eran soportadas por horcones de oro (o al menos lo parecían); terminamos el día comiendo en un lugar de comidas típicas, en el que cada plato estaba buenísimo pero del que no recordamos sus nombres. 

A todas estas dos tercios del tiempo lo pasamos descalzos, lo que en principio no viene mal, pero que al final se siente las duras esquirlas del granito como un cilício de piedra que traumatizaban mis huellas. 

DÍA DE TRÁNSITO Y VUELO A DESTINO: 31 OCT 14 By Josema

        Después de 22h sin dormir, ni mi cuerpo ni mi mente estaban para muchas fiestas, y aunque mis tiernos acompañantes me comentaron esta mañana que mi cama hacia mucho ruido (Cris: Él dice cama....Efrén y yo decimos otra cosa), yo no quise ni pude escucharla, seguro que sería de las coca-colas nocturnas o su propia imaginación la que hablaba. Nos pusimos en marcha y nos esperaba un contundente desayuno, hay que tener en cuenta que durante los próximos 21 días no volveremos a probar ni el jamón ni el vino, y eso va a ser un sacrificio muy grande, por lo que llenamos bien el buche. 

       Nos dirigimos al aeropuerto para empezar nuestra aventura asiática, gran comienzo, el personal de tierra de Qatar Airlines nos pusieron en salidas de emergencias para que pudiéramos estirar bien las piernas. Desde luego el primer trayecto fue estupendo, 5 horas y media y aunque salimos con un poco de retraso, llegamos en hora a Doha para poder refrescarnos, incluso dejar lo que nos sobraba, algunos mas que otros, buscar con tiempo nuestra puerta de embarque e incluso sacarnos un par de fotos de lo mas graciosas.

         Del vuelo os podré decir que tanto los asientos, muy cómodos, como todo el personal de aire son amabilísimos, especial atención a Marlene de El Salvador que nos contó anécdotas que nos pueden venir muy bien para nuestro vuelo de regreso o si en un futuro nos decidimos por volver a volar con la Qatar airlines. Me gusta mucho como esta compañía cuida hasta el ultimo detalle de su personal, chicas muy guapas, con clase, preparadas y con una uniformidad que dice mucho de la categoría de esta aerolínea, por poneros un ejemplo, las obligan a ir con pendientes de oro o en su defecto de perlas, Marlene nos comento que en Doha se pueden encontrar a muy buen precio, de 12 a 15€ y todas van con el mismo tipo de moño, parecen realmente salidas de la peluquería. 

       Al entrar en el aeropuerto de Doha, llama la atención la limpieza y el orden de las cosas, todo esta en su sitio y se nota el poder adquisitivo que tiene esta ciudad, un par de detalles, wifi gratuito y justo antes de nuestra puerta de embarque a Colombo, nos encontramos una sala de descanso, dividido entre hombres y mujeres con su propia hamaca para poder descansar en caso de tu vuelo salga más tarde, también nos contó Marlene que la aerolínea organiza excursiones en guagua por Doha en caso de tener tu vuelo de conexión mas de 5 horas de intervalo, la verdad es que me parece una buena opción y tienes la garantía de que la compañía te va a traer a tu hora al aeropuerto. Después de una hora de espera nuestro vuelo a Colombo estaba a punto de salir, la verdad es que venia bastante lleno y la demora a la hora de que los pasajeros tomaran su asiento demoro la salida en media hora, la verdad es que a esa hora ya estábamos un poco tocados por todas las horas que llevábamos de pateo, pero sabíamos que nuestro objetivo estaba a 5 horas, Sri Lanka. Durante el vuelo, estábamos con ganas de echar una cabezada, pero por ejemplo en mi caso, me fue imposible, cerrar los ojos para intentar dormirse y no poder, es de lo mas frustrante.

       A las 8.30 am hora local llego nuestro vuelo a destino, después de pasar el control de aduanas con un pequeño percance en el número de pasaporte del visado que nos retraso una hora más nuestra salida del aeropuerto, recogida de maletas y ya Cristina estaba controlando en la puerta de salida a nuestro receptivo en el país, un chico llamado Manoj, de lo mas servicial y atento desde el primer momento. Nos montamos en la furgoneta y rumbo a Anuradhapura, que es nuestro primer cuartel general, donde estaremos 2 días.

       El cansancio era ya delirante, pero a nada que nos montamos en la furgoneta, se me quito el sueño de golpe, solo ver como se cruzaban las motos, tuk tuk, bicicletas por delante de nosotros, se me pusieron los ojos como platos, ya habíamos pasado por esta misma situación en Tailandia y la verdad es que si no estas acostumbrado a ver estas cosas, impactan. Es una forma completamente diferente de vida, es chocante ver en una motocicleta a dos niños con sus padres, a una señora descalza caminado por la orilla de la carretera, tuk-tuks con 2 adultos y dos niños en la parte trasera mas el piloto, una carretera de doble sentido y a cada momento tanto por una parte como por otra, camiones, coches, autobuses, tuk-tuks invaden el sentido contrario, y yo me pregunto, ¿como es posible que no haya más accidentes? Pues tendrán sus propias reglas, pero a mi me hace saltar del asiento cada dos por tres. Hasta nuestra llegada a Puyala no me pude relajar, y mas cuando le pregunté a Manoj cuanto tiempo faltaba para llegar a nuestro destino, y ya que llevábamos casi 3 horas de camino, y su respuesta fue de 2.30h me dije, bueno, que Buda se apiade de mi, y que sea lo que él quiera. Teníamos reservado dos habitaciones en el Avasta Resort and Spa, habitaciones amplias y sobre todo y lo mas importante, el wifi va como un tiro, nos asignaron dos habitaciones cerca de la recepción y nada mas llegar, una bofetada llamada martillo pilón y obras, que amenaza nuestro descanso y podía provocar un tsunami en mi cabeza. 

     Después de hablar con la recepción y asegurarnos que terminaban a las 16.00h los operarios, me pude relajar, y después de una ducha reparadora, llenar el buche de buena comida srilanquesa y de organizar los horarios y orden de visitas del día siguiente, nos metimos a la cama a las 19h hora local, ósea después de casi 25 horas sin dormir, salvando una cabezadita en el coche, y dejamos que Morfeo hicieran de las suyas en nuestra mentes. Mañana seguimos.

     Cris: como teníamos tanta hambre, no tenemos documento gráfico de los platos de la cena....solo en el postre me acordé de documentarlo...